Nieuws

We interviewden een aantal geweldige vrouwen bij COTTYN in het kader van internationale vrouwendag om erachter te komen wat hen inspireert en waarom ze besloten om bij ons advocatenkantoor aan de slag te gaan. Aan het woord Ann Van de Steen, Aala Abdulhaliq en Tifany Jacobs.

Vertel eens wat meer over jezelf, jouw functie en hoe ben je hier terechtgekomen? 

[Ann] In Gent geboren op 18 maart 1963 en steeds in Aalst gewoond. Gestudeerd aan het Atheneum in Aalst. Na mijn humaniora heb ik de rechtenstudies aangevat aan de VUB en afgestudeerd in 1986. Datzelfde jaar ben ik aan de balie Dendermonde begonnen als advocaat op het kantoor COTTYN, weliswaar met andere partners om een aantal jaren later als vennoot toe te treden wat maakt dat ik reeds 38 jaar als advocaat werk. 

[Aala] Mijn juridische reis begon aan de Universiteit van Tilburg, waar ik mijn master in Europees en internationaal recht afrondde, met een specialisatie in economisch en mededingingsrecht. Na stages bij het parlement in Irak en als griffier bij de rechtbank, en een semester aan de KU Leuven, ben ik in 2021 geslaagd voor de bekwaamheidsproef van de Orde van Vlaamse Balies en ben sindsdien geaccrediteerd als Belgisch advocate. 

Mijn professionele reis begon als bedrijfsjuriste bij De Lijn, waar ik me voornamelijk bezighield met aanbestedingsprojecten en vervolgens bij een advocatenkantoor. 

De advocatuur is een wereld die nooit stilstaat. Al snel ontdekte ik dat mijn ware passie lag in de dynamische wereld van de advocatuur. De voortdurende drang naar het vinden van oplossingen, het zelfstandig uitvoeren van onderzoek, het opbouwen van dossiers en het adviseren van cliënten boeide me enorm. Elke dag bracht nieuwe uitdagingen met zich mee, wat niet alleen bijdraagt aan mijn professionele groei maar ook aan mijn persoonlijke ontwikkeling. 

Dit voortdurende leerproces werd mijn drijvende kracht om de overstap naar de advocatuur te maken. Tijdens mijn sollicitatieproces in Nederland kwam ik toevallig een interessante vacature bij COTTYN advocaten tegen, en zoals het gezegde luidt, ’the rest is history.’ 

Mijn specialisatie binnen COTTYN advocaten omvat onder andere overheidsopdrachten, Real Estate en Contractenrecht. Deze tak van het kantoor biedt juridische bijstand aan bedrijven, waarbij ik voornamelijk betrokken ben bij onderhandelingen en het oplossen van juridische geschillen. Dit resulteert in een dynamische en gevarieerde werkomgeving. Sommige dossiers vereisen snelle actie en intensieve inzet, waarbij samenwerking cruciaal is om tot het gewenste eindresultaat te komen. Tegelijkertijd wordt vrijheid geboden in de manier van werken, waardoor ik mijn ideeën en oplossingen naar voren kan brengen bij de aanpak van een specifieke kwestie. 

[Tifany] Ik ben een jong, gedreven persoon die positief in de wereld staat. Ik leer graag bij en ben ambitieus ingesteld. Ik doe hier op kantoor vooral de bewindvoeringen, de pro deo aanvragen, de dossierinvoer en andere administratieve taken. Ik ben hier terechtgekomen omdat ik eigenlijk op zoek was naar een nieuwe studentenjob die paste binnen mijn opleiding. Na één telefoontje naar kantoor mocht ik hier meteen aan de slag voor een tijdje. Ik vond het zo een fijne job en een leuke sfeer dat ik hier dan meteen na mijn opleiding gebleven ben. 

Ann, jij draait al het langste mee in de advocatenwereld. Hoe heb jij het ervaren als vrouw in een beroep dat bekend staat/stond als een mannenwereld. Merk je nu een verschil in vergelijking met in het begin van je carrière? 

[Ann] Er is inderdaad een evolutie… toen ik begon, was het een mannenwereld waar de mannelijke confraters een eerder dominerende houding aannamen en je daar je plaats moest opeisen waardoor je je niet steeds geliefd maakte…
Dit is gelukkig nu veranderd want ik denk zelfs dat er nu meer vrouwelijke collega’s zijn op kantoor. 

Merk je in de uitoefening van je job dat je bepaalde zaken anders aanpakt dan mannelijke collega’s? 

[Ann] Ik vind zelf dat er meer empathie is naar cliënten toe en iets meer geduld is bij ons als bij de mannelijke collega’s. 

[Aala] Het vak heb ik voornamelijk geleerd onder begeleiding van een mannelijke partner. Binnen onze cel moeten we vaak samenwerken en onderhandelingen voeren. Ik geloof niet dat er slechts één juiste manier is om juridische geschillen op te lossen, maar wel dat diversiteit in persoonlijkheden en benaderingen binnen het team waardevol is voor het behalen van succesvolle resultaten. 

[Tifany] Ik heb de indruk dat een vrouw toch wel meerdere dingen tegelijk kan, alsook zijn we beter in het doelgericht zoeken en opsporen van zaken die mannen dan niet vinden. Als er een dossier niet gevonden wordt en er gaat nadien toch nog eens een vrouw kijken, komen ze meestal snel boven water. Ook multitasking aan de balie is meer weggelegd voor de vrouwen. 

Wat zou je willen veranderen ten voordele van alle vrouwen ter wereld als je de kans kreeg? 

[Ann] Dat alle vrouwen ondanks hun afkomst en religie zichzelf kunnen zijn en dezelfde rechten en mogelijkheden hebben. 

[Aala] Het bevorderen van de toegang tot onderwijs. Onderwijs biedt vrouwen de mogelijkheid om hun vaardigheden en kennis te ontwikkelen, waardoor ze betere kansen hebben op de arbeidsmarkt en meer economische zelfstandigheid kunnen bereiken. 

Tegelijkertijd is het belangrijk dat je als vrouw een zekere wilskracht en doorzettingsvermogen toont, bereid bent uit je comfortzone te stappen, de vele kansen en mogelijkheden die er zijn te verkennen en jezelf zo goed mogelijk te onderwijzen om je positie te versterken en je stempel te kunnen drukken, waar en hoe je maar wilt! 

[Tifany] Dat er voor iedere vrouw gratis hygiënische producten ter beschikking zijn. 

Wat is jullie ultieme woman power song en waarom? 

[Ann] Run the World (Girls) – Beyoncé 

Wat meer vrouwen die het voor het zeggen hebben…misschien een vredevollere wereld. 

[Aala] Mijn ultieme woman power song is zonder twijfel “Unstoppable” van Sia. Deze song omvat een krachtige boodschap van empowerment. Het moedigt aan tot het omarmen van innerlijke kracht, het overwinnen van hindernissen en het tonen van vastberadenheid. Kortom, het inspireert om onoverwinnelijk te zijn en obstakels te overwinnen. 

[Tifany] Who will run the world – Beyoncé