FAQ

There are two forms of asylum (the formal term currently used is international protection): refugee status and subsidiary protection.

1. Refugee status is granted to individuals who are persecuted in their country of origin because of their political opinions, religion, sexual orientation, skin colour, ethnic background, etc. The person concerned must therefore have a well‑founded fear of persecution and/or inhuman treatment based on one of the criteria outlined above. Examples include Christians being persecuted for their religious beliefs in countries where another religion prevails, or members of the political opposition being detained by the regime because of their political activities.
2. Subsidiary protection, on the other hand, is generally granted to individuals who have fled a war zone. This may involve an international armed conflict or an internal conflict such as a civil war. Recent examples include war refugees from Ukraine or individuals who fled the civil war in Syria several years ago.

The family reunification procedure is open to:

• the spouse or legally cohabiting partner of a person who has a right of residence in Belgium;
• the minor children or grandchildren of a person who has a right of residence in Belgium (or of their partner);
• the parents of a minor child who has a right of residence in Belgium.

The exact conditions for successfully submitting an application depend heavily on the specific circumstances. Are you a Belgian national, a European Union citizen, or neither? What nationality does the person who wishes to settle in Belgium hold? Are you already married in Belgium, or were you married abroad and does your marriage still need to be recognised in Belgium?

It is therefore impossible to provide a general list of conditions for family reunification. As a general rule of thumb, however, the conditions are less strict if you are a Belgian or an EU citizen. In many cases, you will nevertheless be required to demonstrate that you are able to provide for both your own living expenses and those of your partner. At present, this generally requires a net income of approximately EUR 2,000.00. This amount, however, is linked to the consumer price index and is therefore subject to change.

If, for health reasons, you are unable to return to your country of origin — for example because you are no longer fit to travel or because your country of origin does not provide the medical care you require — you may be eligible for so‑called medical regularisation (also known as a “9ter” procedure). In that case, you may be granted a (temporary) residence permit on medical grounds.

To qualify for medical regularisation, two basic conditions must be met. First, you must be suffering from an illness or condition that poses a risk to your life or physical integrity. Secondly, it must be demonstrated that the medical treatment you require is not available, or is not (or only very difficult to access), in your country of origin, such that there is a risk of inhuman or degrading treatment upon return.

The right to marry (or to make a declaration of legal cohabitation) is, in principle, open to everyone. In this respect, it does not matter which nationality you hold, nor whether you have lawful residence in Belgium.

However, if you wish to marry or to make a declaration of legal cohabitation as a foreign national without lawful residence in Belgium, your application will, in all likelihood, give rise to an investigation into a possible sham marriage (or sham legal cohabitation). The authorities will examine whether there is a genuine intention to build a sustainable life together, or whether the relationship has been entered into solely for the purpose of obtaining lawful residence in Belgium.

If you are a minor, you may in certain cases automatically acquire Belgian nationality, depending on your place of birth and the nationality of (one of) your parents.

If you are an adult, you can apply for Belgian nationality by submitting a nationality declaration. In this case, various options are available, each with its own conditions and required supporting documents. The applicable procedure depends, among other factors, on your level of integration, your economic activity, the length of your lawful residence in Belgium, and possibly also the nationality of your spouse or your minor children.

Yes, you can bring your spouse to Belgium under a family reunification procedure.

The exact conditions for successfully submitting an application depend heavily on the specific situation. Are you a Belgian national, a European Union citizen, or neither? What nationality does your spouse hold? Are you already married in Belgium, or were you married abroad and does your marriage still need to be recognised in Belgium?

It is not possible to provide a general list of conditions for family reunification. As a general rule of thumb, however, the conditions are less strict if you are a Belgian or an EU citizen. In many cases, you will nevertheless be required to demonstrate that you are able to provide for both your own living expenses and those of your partner. At present, this generally requires a net income of approximately EUR 2,000.00. This amount is linked to the consumer price index and is therefore subject to change.

The same applies to your children, provided that they are still minors. As a rule, family reunification is not available for adult children, except in exceptional circumstances (for example, where adult children are highly dependent on their parents due to their state of health).

If you have been residing in Belgium for a considerable period of time and have integrated well into Belgian society, you may, in certain cases, be eligible for so‑called humanitarian regularisation.

Humanitarian regularisation differs from other residence procedures in that there are no clearly defined legal conditions that must be met. The Immigration Office (Dienst Vreemdelingenzaken) assesses each application on a case‑by‑case basis.
This procedure is therefore intended for individuals who have established strong ties and integration in Belgium but who do not qualify for asylum or family reunification.

If you are a citizen of the European Union, you generally do not need to apply for a visa to travel to Belgium. You may travel to Belgium easily and stay for a period of up to three months without a visa.

If you are not a citizen of the European Union, you are required to hold a visa. When applying for a visa, you must first specify the purpose of your travel. This may include:

• a tourist stay
• visiting friends or family
• a business trip
• a stay for medical reasons
• undertaking education, studies, or an internship
• participation in a cultural, scientific, academic, sporting, or religious activity
• getting married or making a declaration of legal cohabitation

As a foreign national without lawful residence, you are not allowed to work in Belgium.

There is no issue for persons holding a B, C, D, F or F+ residence card: all of these grant an unrestricted right of residence and allow you to work in Belgium without the need to submit a separate application.

For other categories of persons (in particular those holding a limited‑duration A card), a separate application is still required. In such cases, the residence card does not automatically grant access to the Belgian labour market.

If you are residing in Belgium without lawful residence, you are considered to be here illegally. In that situation, your rights are very limited.

In many cases, you will receive an order to leave the territory. This order states that you must return to your country of origin within a specified period. After this period has expired, you may, in principle, be forcibly removed and repatriated.

In certain circumstances, while awaiting your repatriation, you may be detained in a closed detention centre.

In practice, however, Belgium does not actively pursue a strict repatriation policy. You will generally not be actively sought out with the sole purpose of removal, but the risk of expulsion remains real.

No, an initial consultation is a paid service.
For our offices in Belgium, the fee is EUR 100.00 including 21% VAT. If a case is subsequently opened, this amount will be deducted from the overall costs.

For free preliminary guidance — for example, to determine whether you actually need a lawyer — you may contact the first‑line legal aid services (legal first‑line assistance).

De duur van een procedure is afhankelijk van het type procedure. Een proces voor het vredegerecht is bijvoorbeeld sneller afgehandeld dan een procedure voor de rechtbank van eerste aanleg. Het type procedure speelt dus een grote rol op de lengte van het proces.

Daarnaast is de duur van een procedure ook afhankelijk van een groot aantal externe factoren die op voorhand moeilijk kunnen worden ingeschat. Zo moet er steeds rekening worden gehouden met hoe de tegenpartij en de rechtbank zullen handelen. Een procedure zal bijvoorbeeld sneller afgehandeld zijn indien de tegenpartij niet komt opdagen op de inleidingszitting, of indien de vordering niet wordt betwist. Het proces kan daarentegen ook langer duren als er hoger beroep wordt ingesteld door de tegenpartij of indien de rechtbank in kwestie een gerechtsachterstand kent.

Kort samengevat, op voorhand inschatten hoelang een procedure precies zal duren, is niet mogelijk omdat onvoorziene en oncontroleerbare omstandigheden steeds een rol spelen.

De inschatting van slaagkansen is een complex gegeven waarbij vele factoren een rol spelen. Om op een correcte manier een inschatting te maken, moet je eerst en vooral het recht kennen. Daarom is het van belang eerst een advocaat te raadplegen, zodat je voldoende geïnformeerd bent met betrekking tot de juridische aspecten van jouw geschil. Nadat je de juiste juridische informatie hebt ingewonnen, kun je op een weloverwogen manier je kansen inschatten.

Voor deze vraag kun je vooreerst terecht op onze website. Elk rechtsdomein bevat een beknopte uitleg waardoor je onmiddellijk weet in welk rechtsdomein jouw probleem zich situeert.

Vaak situeren problemen zich ook op de grens tussen twee domeinen of behoort een complex probleem tot verschillende domeinen, moest je dus twijfelen over het precieze rechtsdomein waartoe jouw geschil behoort, kun je steeds een afspraak maken bij één van onze advocaten. Deze persoon zal je dan uiteraard verder helpen en indien nodig doorverwijzen naar de juiste advocaat.

Op ons kantoor wordt er ook vaak in teams gewerkt, waarbij meerdere advocaten uit verscheidene domeinen een complex geschil gezamenlijk zullen oplossen.

Een dagvaarding is een officiële schriftelijke oproep om voor de rechtbank te verschijnen. In een dagvaarding wordt vermeld waarover de zaak gaat en wanneer u voor welke rechtbank moet verschijnen.

Indien u bent gedagvaard, kan u het dossier gaan inkijken op de griffie van het gerecht waar uw zaak wordt behandeld. De griffie is de administratie van een rechtbank. In het dossier zitten alle bewijsstukken die in het onderzoek zijn verzameld, alsook alle onderzoekshandelingen die zijn uitgevoerd.

Twijfel zeker niet om een advocaat te raadplegen wanneer u wordt gedagvaard. Deze zal uw dossier doornemen, u bijstaan en uw verdediging op zich nemen. In samenspraak met uw advocaat zal tevens nagegaan worden of u persoonlijk aanwezig dient te zijn op de zitting.

Juist in een situatie waarbij je de tegenpartij niet kan uitstaan, is het van belang om een advocaat in te schakelen. Eén van de deontologische codes van de advocaat schrijft voor dat advocaten erop moeten toezien dat de communicatie tijdens een procedure steeds via de advocaten verloopt. Zodoende kan het conflict tussen de partijen op een beschaafde en serene wijze worden afgehandeld.

Een overeenkomst sluiten tijdens de procedure is steeds mogelijk en zelfs wenselijk. Vaak wordt er verkeerdelijk gedacht dat een gerechtelijke procedure enkel en alleen gericht is op het bestrijden van de tegenstander. Deze gedachte behoort echter tot het verleden.

Advocaten zullen ten alle tijden op zoek gaan naar gemeenschappelijke grond tussen de partijen zodat er een akkoord kan bereikt worden. Ook indien er reeds een procedure is ingesteld, kan er een akkoord tot stand komen. De rechter zal het akkoord desgevallend bekrachtigen en een akkoordvonnis uitspreken dat bindend is voor de partijen.

Indien de politie u verdenkt van een misdrijf en u uitnodigt voor een verhoor, hebt u vaste rechten en plichten. Of u nu wordt verdacht van het plegen van een misdrijf of verhoord wordt als getuige, u heeft steeds recht op bijstand van een advocaat. Uw advocaat mag aanwezig zijn tijdens uw verhoor bij de politie, zodat die u kan bijstaan met raad en daad.

Indien u niet gearresteerd bent door de politie, raden wij u steeds aan om voor het verhoor advies te vragen aan een advocaat. Wordt u verhoord nadat u gearresteerd bent, dan heeft u ook recht op bijstand van een advocaat en heeft de advocaat de mogelijkheid om voor het verhoor met u een vertrouwelijk overleg te hebben. Tijdens dit verhoor kan de advocaat samen met u het dossier kort overlopen en de verdere strategie bespreken.

U kan zelf een advocaat kiezen of u kan zich laten bijstaan door een willekeurige advocaat die wordt opgeroepen via de permanentiedienst. Ons kantoor is ook aangesloten bij de permanentiedienst.

Indien u niet akkoord bent met een gerechtelijke beslissing, beschikt u over een aantal mogelijkheden om deze beslissing aan te vechten. Dit worden rechtsmiddelen genoemd. Het is belangrijk om het juiste rechtsmiddel tijdig in te stellen. Een advocaat kan u hierbij helpen.

Indien u in eerste aanleg persoonlijk bent verschenen voor de rechtbank of vertegenwoordigd werd door een advocaat, bent u op tegenspraak veroordeeld. In dit geval kan u hoger beroep aantekenen tegen de genomen beslissing. Dit rechtsmiddel houdt in dat uw zaak opnieuw behandeld zal worden voor een hogere rechtbank. Indien u bijvoorbeeld hoger beroep instelt tegen een vonnis van de politierechtbank, dan zal uw zaak opnieuw worden behandeld door de correctionele rechtbank.

Indien u in eerste aanleg niet persoonlijk bent verschenen voor de rechtbank en u zich niet hebt laten vertegenwoordigen door een advocaat, bent u bij verstek veroordeeld. In dit geval kan u verzet aantekenen, maar u kunt ook hoger beroep aantekenen. Wenst u verzet aan te tekenen dan zult u gegronde redenen moeten formuleren waarom u niet aanwezig was op de eerdere zitting. Indien u verzet aantekent, zal uw zaak opnieuw door dezelfde rechter worden beoordeeld. Indien u daarentegen hoger beroep aantekent, zal uw zaak worden behandeld door een hogere rechtbank.

Na het instellen van hoger beroep tegen een vonnis, wordt de uitspraak in laatste aanleg gewezen. Tegen uitspraken in laatste aanleg gewezen is enkel nog cassatieberoep mogelijk bij het Hof van Cassatie. Dit betreft een buitengewoon rechtsmiddel, aangezien het Hof enkel zal oordelen over de wettigheid van de rechterlijke uitspraak. Het Hof zal zich met andere woorden niet uitspreken over de grond van de zaak, maar enkel nagaan of de procedure vereisten werden gerespecteerd. De rechtspleging voor het Hof van Cassatie is dus geen derde aanleg.

Juist in een situatie waarbij je de tegenpartij niet kan uitstaan, is het van belang om een advocaat in te schakelen. Eén van de deontologische codes van de advocaat schrijft voor dat advocaten erop moeten toezien dat de communicatie tijdens een procedure steeds via de advocaten verloopt. Zodoende kan het conflict tussen de partijen op een beschaafde en serene wijze worden afgehandeld.